

Bicara mengenai SPSS, tentu tidak akan lepas dari kaitannya dengan ilmu statistika.
Software yang cukup tenar untuk mengolah data di kalangan professional ini.
Sebenarnya mulai dari MS Excel, kita pun dapat mengolah data tersebut,
namun pengolahannya belumlah maksimal,
maka diperlukan piranti lunak yang dapat memenuhi kebutuhan ini, yang kita kenal dengan nama SPSS.
Bicara mengenai statistika, tentulah tidak lepas dari definisinya sendiri, yakni :
Statistika adalah ilmu yang mempelajari bagaimana merencanakan, mengumpulkan, menganalisis, menginterpretasi, dan mempresentasikan data. Singkatnya, statistika adalah ilmu yang berkenaan dengan data.
Istilah ’statistika’ (bahasa Inggris: statistics) berbeda dengan ’statistik’ (statistic). Statistika merupakan ilmu yang berkenaan dengan data, sedang statistik adalah data, informasi, atau hasil penerapan algoritma statistika pada suatu data.
Dari kumpulan data, statistika dapat digunakan untuk menyimpulkan atau mendeskripsikan data; ini dinamakan statistika deskriptif.
Sebagian besar konsep dasar statistika mengasumsikan teori probabilitas. Beberapa istilah statistika antara lain: populasi, sampel, unit sampel, dan probabilitas.
Statistika banyak diterapkan dalam berbagai disiplin ilmu, baik ilmu-ilmu alam (misalnya astronomi dan biologi maupun ilmu-ilmu sosial (termasuk sosiologi dan psikologi), maupun di bidang bisnis, ekonomi, dan industri). Statistika juga digunakan dalam pemerintahan untuk berbagai macam tujuan; sensus penduduk merupakan salah satu prosedur yang paling dikenal. Aplikasi statistika lainnya yang sekarang popular adalah prosedur jajak pendapat atau polling (misalnya dilakukan sebelum pemilihan umum), serta jajak cepat (perhitungan cepat hasil pemilu) atau quick count. Di bidang komputasi, statistika dapat pula diterapkan dalam pengenalan pola maupun kecerdasan buatan.
SPSS sendiri merupakan singkatan dari “Statistical Package for the Social Sciences”. SPSS dirilis untuk versi pertamanya pada 1968, ditemukan oleh Norman Nie, seorang mahasiswa pascasarjana ilmu politik di Stanford University.
SPSS digunakan dalam cakupan paling luas oleh pemakai program analisa statistik di ilmu pengetahuan sosial.
Dipakai oleh peneliti pasar, peneliti kesehatan, mengukur perusahaan, pemerintah, peneliti pendidikan, memasarkan organisasi dan lain-lainnya.
Disamping analisa statistik, pimpinan data (kasus seleksi, menyimpan membentuk kembali, membuat data yang didapat) dan dokumentasi data (metadata kamus disimpan dengan data) juga memiliki fitur - fitur dasar perangkat halus(software).
Fitur – fitur dasarnya antara lain:
Descriptive statistika: Tabulasi silang, Frekuensi, Deskripsi, Eksplorasi, Descriptive Ratio Statistics
Bivariate statistika: Rata – rata, t-test, ANOVA, Korelasi (bivariate, bagian, jarak), Nonparametric tests
Prediksi untuk hasil yang menurut angka: Linear regression
Prediksi untuk mengenali kelompok-kelompok: analisa Faktor, analisa kelompok (dua-langkah, K-berarti, hirarkis), Diskriminan
Saat ini SPSS telah memasuki versi 16 untuk Windows, Mac OS 10,5 dan lebih baru, sertaLinux.
GUI-nya ditulis dalam bahasa Java.
Versi Mac OS disediakan sebagai Universal biner, membuat sepenuhnya kompatibel dengan baik PowerPC maupun perangkat keras Mac yang berbasis di Intel.
Sebelum SPSS 16, versi berbeda SPSS juga tersedia untuk Windows, Mac OS X dan Unix.
Versi Windows terbaru lebih sering diupdate, dan mempunyai lebih banyak fitur daripada versi untuk sistem lain.
SPSS versi 13 untuk Mac OS X tidak kompatibel dengan komputer Macintosh yang berbasis di Intel, karena Rosetta emulation software yang menyebabkan kesalahan di kalkulasi.
SPSS 15 untuk Windows perlu mendownload hotfix untuk agar kompatibel dengan Windows Vista.
Program SPSS dirilis oleh SPSS Inc., perusahaan yang memasarkan software untuk penelitian pasar, penelitian survey dan analisa statistik.
Ini termasuk AMOS untuk model persamaan struktural, SamplePower untuk analisa kekuasaan, AnswerTree dipakai untuk segmentasi pasar, SPSS Text Analysis for Surveys untuk mengkodekan jawaban yang tidak terbatas, Quantum untuk tabulasi silang, Clementine untuk pertambangan data dan mrInterview for CATI dan survai online.
Perusahaan ini bermarkas di Chicago, Illinois.